Las leyendas de culto del Heavy Metal británico Pagan Altar están de regreso con el lanzamiento de su nuevo álbum de estudio, "Never Quite Dead", que estará disponible desde el próximo 25 de abril del 2025 a través de Dying Victims Productions.
Pagan Altar es la definición misma de una banda de culto. Formada en 1978, durante los inicios del influyente movimiento NWOBHM, perfeccionaron su arte en el escenario con una presentación inquietante y dramática. Sin embargo, el sonido de Pagan Altar tendía más hacia el doom metal —que, por aquel entonces, aún no era un subgénero con estética propia—, pero también estaba impregnado de su folk inglés nativo y del hard rock. Aun así, el mundo fuera del Reino Unido no conocería a la banda hasta años después de su disolución, con el lanzamiento en 1998 de "Volume 1", el álbum debut de Pagan Altar, grabado en 1982. A partir de entonces, el culto a Pagan Altar comenzó a crecer, y una nueva base de fans ávida de sonidos antiguos esperaba cualquier señal de oro descubierto.
En 2004, comenzaron a aparecer tesoros en abundancia. Primero fue el EP "The Time Lord", que data de los inicios de Pagan Altar, y más tarde ese mismo año llegó el álbum "Lords of Hypocrisy", cuyo material se grabó originalmente entre 1982 y 1984, pero se regrabó en 2004: del pasado al presente, ¡la banda estaba realmente activa de nuevo! Un año después, llegó el álbum "Judgement of the Dead", con material compuesto entre 1978 y 1981, grabado en 1982, pero remasterizado en 1998; se añadió un tema extra grabado en 2004, trayendo de nuevo el pasado al presente. El pasado y el presente se fusionaron en el monolítico "Mythical & Magical" de 2006 —una descripción perfecta de Pagan Altar en la cúspide de su fascinante poder—, que incluía material de 1977 a 1983, pero grabado entre 2005 y 2006. Posteriormente, solo surgieron dos canciones nuevas durante un tiempo: una en un split con Jex Thoth en 2007 y la otra en 2011, antes de la trágica muerte de Terry Jones, vocalista fundador, por cáncer en 2015. Sin embargo, antes de su fallecimiento, y liderados por su hijo y guitarrista cofundador Alan, la banda había estado trabajando en otro álbum, que se terminaría y lanzaría en 2017 con el título de "The Room of Shadows".
Milagrosamente, "The Room of Shadows" no resultó ser el epitafio de la banda, ya que Pagan Altar desafía el tiempo y regresa con "Never Quite Dead": un disco "nuevo" en teoría, pero con la huella del pasado, especialmente con el toque inconfundible de Terry Jones. En la voz está Brendan Radigan, a quien los verdaderos metaleros conocerán por Magic Circle, Sumerlands, Savage Oath y muchos más. Sus tonos sombríos y conmovedores rinden homenaje al sonido predominante de Pagan Altar, a la vez que le dan un toque distintivo a "Never Quite Dead". Como detalla Alan Jones en las notas del álbum, casi todas las canciones del álbum, salvo "Kismet", la última, precursora de Malac's Cross, la banda de Alan a principios de los 90, se originaron en vida de Terry, por lo que "Never Quite Dead" sigue siendo un álbum auténticamente Pagan Altar. Desde el tema inicial "Saints and Sinners", que revoluciona el arcoíris, pasando por imponentes clásicos del doom tradicional como "Liston Church" y "The Dead's Last March", hasta el clímax emotivo del ya mencionado "Kismet", prácticamente todos los aspectos de Pagan Altar están cubiertos de una forma increíblemente cautivadora... incluso el instrumental folk "Westbury Express", que mantiene vivo lo mítico y lo mágico. ¿Nunca muerto del todo? ¡Créelo!
"Saints And Sinners" y "The Dead's Last March" ya están disponibles como adelantos del álbum:
"Never Quite Dead" lista de canciones:
1. Saints and Sinners
2. Liston Church
3. Madame M'Rachel
4. Madame M'Rachel's Grave
5. Well of Despair
6. The Dead's Last March
7. Westbury Express
8. Kismet
El álbum fue producido por la propia banda junto a Torben Utecht.
Las pre-ordenes del disco ya están disponibles aquí.
Pagan Altar es: Brendan Radigan (Voz), Alan Jones (Guitarras, Voz de apoyo), Diccon Harper (Bajo), Andy Green (Batería), Denis Schneider (Guitarra).
